私がニューヨークに滞在して最初に行った観光の名所は「自由の女神」でした。
マンハッタン島の先端から船で渡れる小島にあります。

この「自由の女神」の訪問は、アメリカに研修が決まってから自分が
是非実行したいものリストのトップでした。

しかし、初めての訪問なので、下調べ等でいろいろ手間取りました。

訪れた日は４月下旬の肌寒い快晴の日の正午頃でした。

船着き場から観光船で２０分ほどのところにある女神像の小島は、すでに各国から

老若男女、大勢の観光客がいて「MYベストショット」を探しながら大騒ぎでした。

流石に世界有数の観光の名所だと思いました。

また、途中で、船が沢山のカモメに囲まれて走るので「女神とカモメの織り成すファンタジー」

の世界に居る様でした。

到着後、私もカメラでいろいろな角度から撮影しながらリアルな女神像を実感しました。

本当はいろいろ手でタッチしたかったのですが、マナー違反なので止めました。
それまで、陸地から遠めに「自由の女神」を見ることは時折ありましたが、実際に

現地に来てからは「ついに来た！」（ワクワク、ドキドキ感）が高まりました。

そして、本当は女神像のトップまで上がりたかったのですが、入口の長い行列を見て

悔しいけれども諦めました。

実物の女神像は、やはり、大きくて気品があり、足元から見上げる「青空にトーチを

掲げる」アングルは本当に素敵でした。

フランスから送られた「自由の象徴」の意味が少しわかった気がしました。

そして、実際に現地で見て回るとどこも綺麗に清掃され、ゴミ一つない状態で

「女神像はクリーン（汚れていない）」と感じました。

逆にこんな大きな女神像を誰がいつ、どのように掃除しているのか？

気になりました。(笑)

最後に、私には「自由の女神」に関して忘れられない思い出があります。
それは、幼いころ見た世界的大ヒット映画「猿の惑星」のラストシーン。
主人公が壮絶な戦いの後に見たものが。。。,

それは、瓦礫に埋もれた女神像の上半身でした。
私は、いろいろ映画を見ましたがこのラストシーンは約半世紀たった今も鮮明に
覚えていて、自分の手がけた映像作品にも大きく影響して来たものと思っています。
世界中の多くの人に大きな影響を与えてきた、
アメリカのシンボルがいつまでも輝き続けてほしいと思います。

The first tourist attraction I visited during my stay

in New York was the Statue of Liberty.

It is located on a small island that can be crossed by boat from the tip of Manhattan Island.
Visiting the Statue of Liberty was at the top of my list of things

I wanted to do after I decided to come to the U.S. for training.
I had been looking forward to visiting the Statue of Liberty

ever since I decided to come to the United States.
However, since it was my first visit to the Statue of Liberty,

I had to do a lot of preliminary research.
The day I visited was around noon on a chilly, sunny day in late April.
The small island of the Statue of the Goddess of Mercy, located about 20 minutes by sightseeing boat from the pier, was already crowded with tourists from all over the world.
Many tourists, young and old, men and women, were already there, looking for “MY best shot” and having a great time.
I thought it was one of the most famous tourist attractions in the world.
Also, as the boat was surrounded by many seagulls on the way,

I felt like I was in a “fantasy world of the goddess and seagulls”.
After arriving at the site, I took pictures from various angles with my camera

to get a feel for the realistic statue of the goddess.
I really wanted to touch the statue with my hands, but I decided not to because it was bad manners.
Until then, I had occasionally seen the Statue of Liberty from a distance on land.
But when I actually arrived at the site, I felt “Here she is at last! (excitement and thrill) increased.
I really wanted to go up to the top of the statue, but when I saw the long line at the entrance,
I gave up.

The actual statue of the Goddess of Mercy was large and graceful.
The angle of “holding up the torch to the blue sky” from the foot of the statue was really wonderful.
I felt I understood a little more about the meaning of the “symbol of freedom” sent by France.
And when I actually went around the site, I found that every place was clean and free of any garbage.
I felt that the Statue of the Goddess is clean.
On the contrary, I wondered who, when, and how they clean such a big statue of the goddess?
I was curious. (laugh).

Finally, I have an unforgettable memory about the Statue of Liberty.
It is the last scene of the worldwide blockbuster movie “Planet of the Apes”
that I saw when I was a child.
After the hero’s epic battle, he saw something… ,
It was the upper half of a statue of a goddess buried in the rubble.
I have seen many movies, but this last scene is still vivid in my mind even after half a century.
I still remember it vividly, and I believe that it has had a great influence on the films
that I have worked on.
I hope that the symbol of America, which has had a great impact on so many people around the world, will continue to shine brightly forever.