インドネシアの絶景と人類を支える食塩とは！

今から約20年前私は仕事でインドネシアを訪れました。
それは塩（ソルト）に関連する取材でした。
インドネシアでは古くから製塩事業が盛んで、沿岸部の農村では天日採塩法による
塩作りが盛んに行われています。
この天日採塩法とは、塩田に海水を張り、照り付ける太陽熱と乾燥した風によって
水分を蒸発させ、結晶化した塩を収穫する製塩法です。
ここでは、乾季に入る 5 月から準備を始め 6 月から 11月初旬まで行われています。
インドネシア東ジャワ州には大規模な塩田が点在していますが、中でもマドゥラ島では、
その塩田総面積は全国の塩田総面積の 26％を占め、2017 年には マドゥラ島での塩収穫量は
全国の収穫量の 25％を占め、製塩業が主要な産業になっています。
私が取材に行った会社でも、見渡す限りの塩田風景が広がっていました。
そこには、中央付近に見張り台と言うか、塩を乾かす大きな砦のような建物がありました。
私は許可を得て、その大きな台の上に登ろうとしましたが、滑り台の様になっていて、
なかなか上がれないので、私はカメラを背中に担いで両手両足でふんばり、猿の様に
よじ登って上がりました。
そして、やっとその台の頂上に立ってみると、360度パノラマ風に広がる大きな塩田の
状況が一目で把握できました。私はつい嬉しくなりいろいろなアングルを試みて、
自分でも納得のベストショットが撮れたと思います。（自己満足ですが～）
そして、その時は夕暮れ時だったので、夕日の中で美しく輝く塩田に見入ってしまいました。
日本では見ることのできない壮大な光景だったので、今でもはっきり覚えています。
「食塩」を創る海水は、ヨーロッパでは「マザーウォーター？」と言われるぐらい栄養の

豊富な食材であると現地で聞いた覚えがあります。
私はこの光景からその意味もなんとなく理解できました。
それまで塩というのはなんとなく食卓の上を飾る調味料の一つとしか思えなかったのですが、
実際に塩田に来るとその意味が深く理解できた気がします。
人が生きていくにはベースになる必要な食材のひとつだとも思います。
そして、こうした取材体験から、私は「塩は海からできるもの」とばかり思っていましたし、
逆に美味しい食塩は海からしかできないと思っていました。

ところが～、しかし、最近に（昨年）なって全く逆の現実があることも分かり
衝撃的でした。（本当に不勉強で、申し訳ありません。）
それは、偶然ですが、何かのイベントの記念品に「ヒマラヤソルト」をもらったからです。
ヒマラヤ山脈の一部から採取される３億５千年前の豊富な栄養の岩塩が商品化
されていることを知って驚きました。
現在はその「ヒマラヤソルト」を時々味わいながら自分自身の健康管理についても
考えるようになりました。
本当に自然（海と山）と人間の関わりは不思議だな～と思います、
と同時に「食塩」に人類が支えられている事をしりました。

What is salt that sustains Indonesia’s spectacular scenery and mankind!

About 20 years ago I visited Indonesia on business.

It was an interview related to salt.

In Indonesia, the salt manufacturing business has been active for a long time, and in coastal farming villages, salt is actively produced using the sun-dried salt method.

The sun-dried salt production method is a method of salt production that is used in many coastal farming villages.

In this method, seawater is poured into salt fields, and the water is evaporated by the heat of the sun and dry winds.

The salt is then harvested as crystallized salt.

Here, the process begins in May, when the dry season begins, and continues from June to early November.

Large-scale salt fields are scattered throughout East Java, and Madura Island is one of the largest salt fields in the country.

Its total area of salt fields accounts for 26% of the total area of salt fields in the country, and in 2017, the salt harvest in Madura Island

In 2017, the salt harvest in Madura Island accounted for 25% of the national harvest, making salt manufacturing a major industry.

At the company I went to interview, the landscape of salt fields stretched as far as the eye could see.

There was a watchtower, or rather a large fort-like building where salt is dried near the center.

With permission, I tried to climb up to the top of the big platform, but it was like a slide.

I carried my camera on my back and hustled with my hands and feet like a monkey.

When I finally stood at the top of the platform, I was able to grasp at a glance the situation of the large salt fields that spread out in a 360-degree panoramic view.

I was so pleased that I tried various angles to get the best shots that I was satisfied with. (I am self-satisfied, but…)

It was also dusk at the time, so I was fascinated by the salt fields shining beautifully in the setting sun.

It was a spectacular sight that cannot be seen in Japan, and I still remember it clearly.

I remember hearing locally that seawater, the source of salt, is so rich in nutrients that it is called “mother water” in Europe.

I somehow understood the meaning of this word from this scene.

Until then, I had only thought of salt as one of the seasonings that decorate the table, but when I actually came to the salt fields, I was deeply impressed by the meaning of salt.

But when I actually came to the salt fields, I could deeply understand the meaning of salt.

I also think that salt is one of the necessary ingredients that form the base of human life.

And from these experiences, I had always thought that salt is made from the sea, and

On the contrary, I thought that good salt could only be produced from the sea.

However, I recently found out (last year) that the opposite is true.

It was shocking. （I apologize for my ignorance.)

It was by coincidence that I received “Himalayan Salt” as a souvenir from some event.

I was surprised to learn that rock salt from a part of the Himalayas, 350 million years old and rich in nutrients, had been commercialized.

I was surprised to learn that this 350-million-year-old rock salt from a part of the Himalayas is now being commercialized.

Now I sometimes taste the “Himalayan Salt” and think about my own health care.

I have started to think about my own health care while tasting the “Himalayan Salt” from time to time.

The relationship between nature (oceans and mountains) and human beings is truly mysterious.

At the same time, I learned that mankind is supported by “salt”.