マイアミの思い出！映画ではない、信じられない恐怖の瞬間は？
マイアミの思い出！
午後 6 時頃です。
夕暮れで空と海が 赤く染まりアメリカ最南端の絶景を味わいながら。
マイアミに向かいます。
帰路の「セブンマイルブリッジ」を夕日で赤く染まった海上を走ります。
まさに絶景でした。
途中までは道路標識に従って問題なく通過しましたが～、
問題はマイアミ市についたとき （多分、午後 9 時頃）にトラブルは起きました。
マイアミ市は自動車専用の外環バイパスが整備されていて、目的地の最短の所から
出 入りするのですが、降りるバイパスの出口番号を忘れてしまったのです。
理由は、セブンマイルブリッジとキーウェストの魅力の圧倒された為だと思います。汗
バイパスを走りながら 「たぶん 26～28 の間だったはずだけど……」と
独り言つぶやきましたが、なぜか確信が持てませんでした。
仕方なく、見慣れた景色を求めて、数回バイパスを走り回りました。
1 周約 40 分程度の周回路です。 夜空に月が綺麗に輝いていました。
視察先のアシスタントディレクターに教えてもらった、『黒い瞳のナタリー』などで
当時大人気の歌手、フリオ・イグレシアスが住んでいる 「サンクチュアリ」のは
この辺りだったな……とか思いながら、まだ余裕で走行していました。
3 週目で、ようやく入った場所を思い出し、「やっと見つけた！」と心で叫びました。
そこから 無事に一般道におりました。
そうしたら、次のトラブルが……。
マイアミ 一般道に降りてから、今度はホテルに帰る道がわからなくなってしまったのです。
道 を聞く為に開いているお店を探しましたが、ほとんどのお店が閉まっていてなかなか
見つかりません。
そして、やっとのことで深夜営業のコンビニらしいお店を見つけ、
だだっ広い駐車場 に車を停めました。
周りをみると１人黒人の若者がいたので、車を降りて近づくことにしました。
そして、地図を見せながらタドタドしい英語で「このホテルに行きたいんだけど」と
話しかけると、相手がいきなり「こいつ地図を持っている！」と
大声で叫び始めまし た。
すると、たくさんの黒人がこちらに向かって走ってくるのが視野に入りました。
私は身の危険を感じて、無我夢中でコンビニに飛び込みました。
この間は多分 0.3～0.5 秒くらいだったでしょうか？ 本当に一瞬の判断でした。
また飛び込んだコンビニですが、日本とは全く違い、建物はブロック作りで窓には
すべて鉄の柵が嵌められ、ドアは防弾性高い厚い鋼鉄製という強固な作りでした。
一見、コンビニ（雑貨店）とは思えませんでしたが、看板にお菓子やアイスのイラストが
あったので（コンビニだろうと）判断したのです。
店内には白人の男性が２人いました。
２人は、助けを求める私の姿を見るや否や、慌てた様子でキャッシャーの背後に並べられていた
散弾銃を手に外へと飛び出していきました。
（散弾銃は １０丁ほどが 階段状に並んでいました）
そして、２人は大声で「帰れー！」と叫んで、夜空に向けて「バーン」と一発、
威嚇射撃を 行いました。
これに驚いた若者たちが大声で何か叫んでいましたが、しばらくすると静かになりました。
私は訳がわからずその場に佇んでいましたが、白人男性２人が帰ってきたので、
心から「助けてくれてありがとう」とお礼を言いました。
２人は（それが日常茶飯事であるかの様に）あまり動揺した様子もみせず、
静かに微 笑みました。
安心した私はホテルへの道を教えてもらおうと地図を見せました。
しかし、２人からは「分からない」「知らない」とそっけない答えが返ってきました。
私は「確かにこの近くのはずなんだけど……」と思いながらも、助けてもらったので
あまりしつこくは聞けないと思い、再度丁寧にお礼を言って店を出ました。
そして、店の周りを用心深く観察しながら猛ダッシュで車に戻りました。
車のキーを付けたままだったので、ひょっとしたら車がどこか壊されているのではないか
と心配しましたが、幸いにも車は無事でした。
乗り込んだ後、運転席で大きくひとつ「ふ～！」と深呼吸をしたのを覚えています。
心で「助かった！」「良かった！」と小さく叫びました。
そして、「こんなところでは死ねない！」「死んでたまるか！」
「（前年に）結婚したばかり、目がパッチリした長男が生まれたばかりなのに！」
と思い返しました。
同時に、 アメリカ生活にも少し慣れてきていたので、「油断していた」
との反省の思いもありま した。
「地図を持って人に話を聞くのは危険なので注意するように！」
（一目で旅行者とわかる）とさんざん言われて いたことや
「海外は少し慣れてきた時が一番危ない」という教訓を思い出したのです。
この後も私のホテル探しの旅？は続きます。
この話は 約３０年前の事で、現在は当然スマホやタブレット、カーナビゲーションシステムが
あるので、こんなトラブルはないとは思います。
しかし、そうした最新のデバイスが故障した時の事もちょっとだけ頭に入れておいてください。
次は 「やった～パトカーを見つけた」けど 信じられない一言が！
ハプニングまだまだ続く！
Memories of Miami!
NO14 What is an unbelievable moment of horror that is not a movie?
It’s around 6 PM. As the evening descends, the sky and sea are painted red,
while I head towards the breathtaking views of Miami,
the southernmost point in the USA. Driving across the “Seven Mile Bridge”
on my way back,
the sea is now dyed red by the setting sun. It truly is a spectacular sight.
Everything went smoothly following the road signs until I arrived in Miami city,
around 9 PM. That’s when trouble began.
Miami city has an exclusive expressway bypass for automobiles,
designed to provide the shortest route to the destination. However,
I forgot the exit number to leave the bypass.
The reason was that the charm of the Seven Mile Bridge and
Key West overwhelmed me.
Sweat
While driving the bypass, I murmured to myself,
“It should be somewhere between 26 and 28…” but strangely,
I couldn’t be certain. Desperate to find familiar surroundings,
I drove the bypass multiple times, taking approximately 40 minutes for each lap.
The night sky shimmered with the beauty of the moon.
Recalling the “Sanctuary,” where the popular singer Julio Iglesias,
known as the “Black-eyed Natalie,” lived,
as the assistant director of my destination told me,
I still drove leisurely, thinking I had enough time.
On the third lap, I finally remembered the right place and shouted in relief,
“Finally found it!” From there, I safely exited to the regular road.
But then came the next trouble…
Once on the Miami streets,
I found myself lost, unable to figure out the way back to the hotel.
I searched for open shops to ask for directions,
but most of them were closed, making it difficult to find any.
Eventually, a convenience store opens late at night and
parked my car in the vast parking lot.
Seeing a young Black American nearby, I decided to approach them for help,
showing them the map.
Speaking in broken English, I asked, “I want to go to this hotel,”
but to my surprise, one of them suddenly shouted,
“This guy has a map!” Panic rose within me as many others started
running towards me.
Feeling threatened, I rushed into the convenience store,
making a split-second decision.
It was only 0.3 to 0.5 seconds, but it felt like an eternity.
The convenience store looked nothing like what we know in Japan.
It was a solid block structure with steel bars on the windows and thick,
bullet-resistant steel doors, far from a typical convenience store.
However, seeing snack and ice cream illustrations on the signboard confirmed
it was indeed a convenience store, or so I assumed.
Inside, there were two white men.
As soon as they noticed my distress, they hurriedly grabbed the shotguns,
(about ten of them lined up in a stair-like fashion, leaned against the cashier counter),
and rushed outside.
They fired a warning shot towards the night sky, shouting, “Go away!” Startled,
the young men responded with loud exclamations, but soon quieted down.
I stood there, bewildered, while the two men returned with calm smiles.
Their nonchalant demeanor surprised me,
but I thanked them sincerely for helping me.
When I asked them for directions to the hotel, they simply replied,
“Don’t know” and “Never heard of it.”
Though I thought the hotel was nearby,
I didn’t want to push further after their assistance,
so I thanked them again and left the store.
Carefully observing my surroundings, I dashed back to my car.
The key was still in the ignition, and for a moment,
I worried that my car might have been tampered with, but thankfully,
it was intact.
After getting in, I took a deep breath in the driver’s seat,
feeling a mix of relief and gratitude.
“I’m safe! Thank goodness!” I quietly whispered to myself.
Then I recalled, “I can’t die in a place like this!
I can’t leave my recently wedded wife and my newborn firstborn son,
with his bright eyes!”
I also remembered the lessons I learned about being cautious
with asking strangers for directions (easily recognizable as a traveler) and
that the most dangerous time abroad is when you feel confident.
This incident happened about 30 years ago, and nowadays,
with the availability of smartphones, tablets, and navigation systems in cars,
such troubles are unlikely to happen. However,
it’s good to keep in mind what to do in case these modern devices fail.
Next, “Oh! I found a patrol car.”
But what they said next was unbelievable! The series of happenings continues!
