憧れのコロンビア大学　 別世界！驚きのホームパーティー・コミュニケーションのリアル！

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憧れのコロンビア大学　

別世界！驚きのホームパーティー・コミュニケーションのリアル！

NO4　こんなに違うとは～、コミュニケーションのリアル体験！

授業では中国や東南アジア諸国の経済の発展もテーマになりました。

約３０年前ですが、受講者はインドネシアやフィリピンなどへの

関心も高く、今後のアジア地域の経済発展が予想される可能性も

関心事になっていました。

現実的には、そうした国に旅行した人も多く、旅行時の

経験談を話していました。

私は、当時東南アジアには興味も関心もなかったので、アメリカ人とは

視点が違うのも実感しました。

冷静に考えれば、アメリカから見れば日本も東南アジアの一つの国で

あり、当時はたまたま経済的に急成長してバブル経済に

浮かれていただけの国でしかなかったのが事実です。

ある時はキャンパス内で、講義後ホームパーティーが開催されました。

参加者の懇親のためとコミュニケーション促進のためでした。

私が驚いたのは、会場は大きなホールで、軽い飲み物が用意され、

中央にグランドピアノがありました。

私はてっきり、専属のピアニストが演奏すると思っていました。

しかし、パーティが始まると和やかな雰囲気の中で、お互いの挨拶が

続き、その後皆さんが交代で演奏を始めました。

私は「アレッ？」と思いました。

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　日本ではかつて見たことがない光景が広がりました。

多分、過半数の人が男女ともに次々に自分の得意な曲を演奏したと思います。

基本的には、クラシック系が多かった感じですが、時折ポピュラー

ビートルズの曲、「イエスタデイ」「レットイットビー」を弾く人もいました。

そして、参加者はその周りで三々五々雑談を続けていました。

しかし～、悲しい事に、私はいわゆる「壁の花」

（かべにはりついてなにも出来ない）状態！

この時は、本当に自分が、何も楽器を演奏できない事を恥ずかしく思い、

後悔しました。

また、アメリカのコミュニケーション文化のリアルを知りました。

そして、私が「ず～」と椅子に座って演奏を見つめていると

優しそうな青年が話しかけてくれました。

（アメリカNYの生活はどうですか？コロンビア大学には慣れましたか？

日本の大学とはどこが違いますか？）等々。

そこで、いろいろな話をしました、また別の日に会おうと言う事に

なりました。　

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１週間ほど後、私が連絡して

マンハッタン中心部にある人気の「カウンターバー」で再会しました。

そこで、男性は私には驚きの日常を紹介してくれました。

それは、彼の自宅はマンハッタンから遠く離れたニュージャージー州の

閑静な住宅街にあり、事務所から約３０キロ離れているとの事

そして、その通勤方法は　なんと「自転車！」

多段変速機のスポーツタイプとの事でした。

彼は、毎日、自転車で約１時間半、往復３時間かけて通っているとの事。

当時日本ではそんなに遠くなら　公共交通機関かマイカーが

普通でしたが、なんとアメリカでは　その位なら自転車が普通

だという事でした。　汗

当然　若いからでしょうけど・・・・。

ただ、飲み会などの際は奥さんに車で送迎してもらう様です。

「やはり深夜の自転車は危険だから」と言っていました。汗

確かに、マンハッタン中心部は　大きな橋で繋がっていますが、

交通渋滞が激しいので　タイパ、コスパ最高でしょうけど！？

毎日の通勤が自転車とは　想定外でした。　私には～。

また、その青年は貿易関連の会社に勤めていて、主な仕事は

ヨーロッパ各国との貿易ですが、「日本との貿易にも関心がある」と

言う事でした。

具体的には、機械製品、化粧品でした。

特に化粧品に関心がある様でした。

当時でも「日本の化粧品は高品質でアメリカでも人気が高い」との事でした。

ただ、私にはそうした産業分野では知人がいないので、

すぐに紹介できる人はいない旨の話しをしました。

こうして、いろいろな話をしているとかなり遅くなり、

次回また会う約束をして別れました。

彼の奥さんが近くまで迎えに来ていました。(笑)

また、余談ですが、

ＮＹでは、セミナー終了後は、パーティや茶話会で夜遅くなる時がありました。

その時は、バスで帰宅しました。

理由は、午後８時を過ぎると地下鉄は危険と言われて

できるだけ利用を避けるように言われていました。

会社の同僚からも「夜の移動はバスの方が安全！」との

アドバイスを受けました。

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このため、私は夜間の移動はバスを利用しました。

私の経験では、確かに、バスの運転手さんは、

黒人女性の「ぽっちゃりさん」が多く、

明るく陽気でかなりフレンドリーでした。

コロンビア大学はハーレムの隣接地なので、夜間は人通りも少なく　

現地に不慣れで英語が出来ないひとは、危険度や不安が多い状況でした。汗

思い出すのは、運転者さんが、各バス停の名前を明るく大声で

伝えてくれた事です。

そして、降車するときも笑顔で「サンキュー」と言ってくれた事です。

これで、私の夜間移動の不安が少し和らいだと思います。

最後に本当は、あまり思い出したくないお話です。

セミナーの最終日に終了試験がありました。

その内容は世界的な貿易の統計やアメリカの経済対策の論理的な

詳しい説明が求められるものでした。（多分？）

少しは、正解ができるのではと約２時間、真剣に取り組みましたが～。

私には、初めての内容も多く、知識がないので理解することもできませんでした。

　一言「ギブアップ」。汗

自分自身にかなり落胆しながら会場を出ました。

この後、私はキャンパスを少し散策し、大学内の大ホールを振り返り

「たくさんの経験をありがとう、初めての事だらけで苦労したけど

ここで学んだ多くの貴重な経験は一生わすれません。」

と心でお礼を言いました。

快晴の夏の日の午後でした。

本当にありがとう、NYコロンビア大学！

　次回は　コロンビア大学に憧れた理由（WHY）を振り返ります。

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Real Communication Experience:

Astonishing Home Party at the Coveted Columbia University!

No.4: So Different – Real Experience of Communication!

In class, the development of economies in China and

Southeast Asian countries was also a theme.

About 30 years ago,

although the participants were highly interested in

countries like Indonesia and the Philippines,

the potential economic development in the Asian region was also a

concern.

Many people had traveled to such countries and

shared their experiences during the trips.

Personally, I didn’t have much interest or concern about

Southeast Asia at that time,

 so I realized that my perspective was different from that of Americans.

Upon reflection, Japan was just one of the countries in

Southeast Asia from an American perspective,

and at that time, it was merely a country caught up in rapid economic growth and the bubble economy.

One time, there was a post-lecture home party held on campus for

the purpose of fostering camaraderie among participants and

promoting communication.

What surprised me was that the venue was a large hall with light

refreshments available, and there was a grand piano in the center.

I had assumed that there would be a dedicated pianist performing.

However, as the party began in a friendly atmosphere,

greetings were exchanged,

and then everyone took turns playing the piano.

I thought to myself, “Huh?”

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It was a sight I had never seen in Japan.

Probably, many of both men and women played their favorite tunes

one after another.

Primarily classical pieces were played,

but occasionally someone would play popular Beatles songs like “Yesterday” and “Let It Be.”

Meanwhile, the participants continued chatting in groups around.

Unfortunately, I found myself in a situation known as

being a “wallflower” (unable to contribute anything).

I felt embarrassed that I couldn’t play any musical instruments,

and I regretted it.

I also learned about the real communication culture in America.

As I sat there watching the performances, a friendly young man approached me and initiated a conversation.

(How’s life in New York? Have you gotten used to Columbia University?

How is it different from Japanese universities?) and so on.

We talked about various topics and agreed to meet another day.

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About a week later, I contacted him, and we met again at a popular

“counter bar” in the heart of Manhattan.

There, the man introduced me to his surprising daily life.

His home was in a quiet residential area in New Jersey,

far from Manhattan, about 30 kilometers from his office.

And his commute?

He commuted by bike! He used a multi-speed sports bike for commuting. He mentioned that he commuted approximately one and

a half hours each way, totaling three hours per day.

While in Japan,

public transportation or a car would be more common for such distances,

in America, biking was apparently normal for that distance. Sweat

It was probably because he was young…

Nevertheless, he mentioned that his wife would drive him during

gatherings or events like parties.

He said, “Cycling at night is dangerous.”

 Indeed, while Manhattan is connected by major bridges,

traffic congestion is severe.

Taking a taxi or using a bike may be the most efficient

in terms of time and cost!

I never expected commuting by bike every day.

For his job, the young man worked for a trading company,

 primarily dealing with trade with various European countries.

However, he also expressed interest in trade with Japan.

Specifically, he was interested in machinery and cosmetics.

He seemed particularly interested in cosmetics.

Even then, he mentioned that Japanese cosmetics were of

high quality and popular in America.

However, I didn’t have any acquaintances in such industrial sectors,

so I mentioned that I couldn’t introduce anyone immediately.

Thus, after chatting for a while and realizing it was getting late,

 we promised to meet again and parted ways.

 His wife had come to pick him up nearby. (laughs)

On another note, in New York, after seminars,

there were occasions where parties or tea parties would go late

into the night.

At those times, I took the bus home.

The reason was that it was said to be dangerous to use

the subway after 8 PM.

 Colleagues also advised me, “Taking the bus at night is safer!”

Therefore, I used the bus for nighttime travel.

In my experience, indeed,

many of the bus drivers were cheerful and quite friendly,

often being middle-aged African American women.

 As Columbia University is adjacent to Harlem,

there were fewer people around at night,

and for those unfamiliar with the area and unable to speak English,

it could be a situation with high levels of danger and anxiety.

 Sweat

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 I remember vividly that the bus drivers would brightly announce

the names of each bus stop and would say

“Thank you” with a smile when passengers got off.

This made me feel a little less anxious about traveling at night.

Lastly, there’s a story I don’t really want to remember.

On the final day of the seminar, there was an exit exam.

The content demanded a detailed understanding of

global trade statistics and logical explanations of

American economic policies.

(I think?)

 I devoted about two hours to it with some hope of getting at least some answers,

but… With many of the topics being new to me and lacking knowledge,

 I couldn’t comprehend them.

In short, I gave up. Sweat

I left the venue feeling quite disappointed in myself.

Afterward, I took a brief stroll around campus,

reflecting on the grand hall in the university.

In my heart, I expressed gratitude for the many experiences,

despite the struggles of encountering everything for the first time.

I’ll never forget the valuable experiences I gained here.

It was a sunny summer afternoon.

Thank you very much, Columbia University in New York! Next time,

 I’ll reflect on why I admired Columbia University (WHY).