２０２６深まる不安、AI時代、日本の仕事はどう変わるのか?――ホワイトカラー神話の終わりと現場の価値
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２０２６ 深まる不安、AI時代、日本の仕事はどう変わるのか?
――ホワイトカラー神話の終わりと現場の価値
先日、私は地元で開かれたあるイベントに参加し、
20代の若者たちと雑談をする機会がありました。仕事の話、将来の不安、
世の中の変化。話題は自然と「働き方」へと広がっていきました。
その中で私が触れたのが、最近注目された
世界経済フォーラム（ダボス会議）の議論です。
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そこでは、「これからはホワイトカラーからブルーカラーへの転換が進む」と
いう講演が話題になっていました。
以前からZ世代を中心に語られてきたテーマが、
ついに世界的な国際会議の場で正式に語られた――
その現実を、どう受け止めているのかを若者たちに聞いてみたのです。
ここで言う「ホワイトカラー（デスクワーク）から
ブルーカラー（現場作業）への変遷」とは、
単なる職種の移動を意味するものではありません。
それは、仕事の価値観・社会構造・労働市場そのものの変化を指す
比喩的な表現です。
大学を出て、知的・管理・デスク中心の職業が優位だった時代から、
技能・現場・実働労働の価値が再評価されつつある、ということです。
イベントで出会った二人の若者の反応は対照的でした。
一人は銀行員で、私の話を聞くと「一言で言えば、そうですね」と
静かにうなずきました。
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私が「これから大変ですね」と声をかけると、
言葉少なに再びうなずいたのが印象的でした。
もう一人は建設用重機のオペレーターです。
「え？ それはどういう意味ですか？」と最初はピンと来ていない様子でしたが、
背景を説明すると「なるほど、そういうことですか」と
納得した表情に変わりました。
私が「これからの成長分野にいるのは心強いですね」と言うと、
少し照れたように笑顔を見せてくれました。
この二人の反応こそが、今の日本の縮図なのかもしれません。
最近、アメリカの著名な実業家たちが口を揃えて語るのが、
「AIの進化により、時代はホワイトカラーからブルーカラーへ向かう」という見方です。
この変化は、日本でも確実に起こるでしょう。
ただし、日本では日本独特の形で進むと私は考えています。
結論から言えば、日本では「ホワイトカラーの空洞化」と
「現場人材の価値上昇」が、同時に進行する可能性が高い。
日本企業のホワイトカラーは、書類作成、社内調整、稟議・承認フロー、
会議資料づくりなど、定型業務の比率が非常に高いのが実情です。
一見高度に見えるこれらの仕事は、
実はAIが最も得意とする分野でもあります。
加えて、日本には年功序列や終身雇用、前例踏襲を重視する文化が
根強く残っています。
その結果、「変化を起こさない中間層ほどAIに置き換えられやすい」という、
皮肉な構造が生まれているのです。
一方で、建設業の知人から聞いた話は対照的でした。
都市部だけでなく地方でも、老朽化した施設や住宅の更新、改修、新築の需要が
急増しているにもかかわらず、とにかく人が足りない。
人材確保の為に様々な高校の正門で求人のチラシ配りもするとの事。
建設、物流、介護、修理・保守、食品・製造――これらの現場は、
AI以前から慢性的な人手不足に直面しています。
日本では「AIが仕事を奪う」以前に、「人がいなくて仕事が回らない」という
現実のほうが、はるかに深刻なのです。
そのため、日本で起きるのは単なるブルーカラーの復権ではありません。
それは、現場知識と経験を持つ人材そのものの希少化だと言えるでしょう。
最終結論：職業ではなく「役割」が変わる
これからの時代、ホワイトカラーかブルーカラーかという分類は、
次第に意味を失っていきます。残るのは、判断できる人、
現場と人を理解している人、そしてAIを使って自分の能力を拡張できる人です。
年齢も肩書きも、本質的には関係ありません。
最後に、強調しておきたいのはこの一文です。
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AIに仕事を奪われるのではない。
「考えず、動かず、学ばない人」から仕事が去っていく。
私自身、日々新しい情報に触れ、学び続けているつもりですが、
変化のスピードには正直、追いつけないと感じることもあります。
それでも、立ち止まらないことだけは大切にしたいと思っています。
次回は、日本の「アナログからデジタル」への急激な変遷を
実際に体験してきた50代〜60代が、どう現実的に対応し、
どんな将来展望を描けるのかについて考えてみたいと思います。
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２０２６ Growing Anxiety:
How Will Jobs in Japan Change in the Age of AI?
— The End of the White-Collar Myth and the Rising Value of the Field
The other day,
I attended a local event and had the chance to chat
casually with several young people in their twenties.
We talked about work, anxieties about the future,
and changes in society.
Before long, the conversation naturally turned to one topic: how we work.
During the discussion,
I mentioned a debate that has recently drawn attention
at the World Economic Forum in Davos.
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One particularly notable talk argued that we are entering
an era of transition from white-collar to blue-collar work.
This idea—long discussed mainly among Generation Z—
has finally become an official topic at a major global conference.
I wanted to know how young people themselves were taking in this reality.
The phrase “a shift from white-collar (desk-based) jobs
to blue-collar (field-based) work”
does not simply mean a change in job categories.
Rather, it is a metaphor for a deeper transformation in how
we define the value of work,
the structure of society, and the labor market itself.
It signals a move away from an era
in which university education and intellectual,
managerial, desk-centered jobs were dominant,
toward one in which skills, hands-on experience,
and on-site labor are being re-evaluated.
The reactions of two young men
I met at the event were strikingly different.
One was a bank employee.
After listening to my explanation,he quietly nodded and said,
“In short, yes.” When I added,
“It’s going to be tough from here on, isn’t it?”
he nodded again, this time without words.
That silence spoke volumes.
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The other was a construction machinery operator.
At first, he looked puzzled. “What do you mean by that?” he asked.
But once I explained the background,
his expression changed. “I see—that makes sense,”
he spoke. When I told him, “You’re in a growth field,
which is reassuring,” he gave a slightly embarrassed smile.
Perhaps the contrast between these two reactions reflects
the current state of Japan itself.
Recently, many prominent American business leaders have been saying
the same thing:with the advancement of AI,
the era is shifting from white-collar to blue-collar work.
This change will undoubtedly occur in Japan as well.
However, I believe it will unfold in a distinctly Japanese way.
In short, Japan is likely to experience the hollowing out of white-collar jobs and
the rising value of on-site professionals at the same time.
In Japanese companies,
white-collar workers spend a large portion of their time on routine tasks
such as document preparation, internal coordination, approval processes,
and creating meeting materials.
Although these tasks may appear sophisticated,
they are precisely the areas in which AI excels.
Moreover,
Japan still maintains strong cultural traditions of seniority-based systems,
lifetime employment, and adherence to precedent.
Ironically, this makes middle layers of the workforce—
those who do not drive change—particularly vulnerable to replacement by AI.
In contrast, what I heard from an acquaintance
in the construction industry painted a very different picture.
Not only in major cities but also in rural areas,
demand for renovation, reconstruction,
and new housing is rapidly increasing due to aging infrastructure.
Yet there is simply not enough manpower.
In fact, companies are reportedly handing out recruitment flyers
at the gates of various high schools just to secure future workers.
Construction, logistics, caregiving, repair and maintenance,
food processing, and manufacturing—
these fields have faced chronic labor shortages long
before AI entered the picture.
In Japan, the problem is not so much that
“AI will take away jobs,” but rather that
there are not enough people to keep essential work running.
For this reason,
what Japan is experiencing is not merely a revival of blue-collar work.
It is the growing scarcity of people
who possess on-site knowledge and real-world experience.
Final Conclusion: It Is Not Jobs, but “Roles,”
That Are Changing
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In the coming era, the distinction between white-collar and
blue-collar work will gradually lose its meaning.
What will matter are people who can make decisions,
understand both the field and human relationships,
and use AI to extend their own capabilities.
Age and job titles are, at their core, irrelevant.
The one point I want to emphasize above all is this:
Jobs will not disappear because AI takes them away.
They will disappear from people who do not think,
do not act, and do not continue to learn.
I myself try to stay engaged with new information and
keep learning every day,
yet I often feel that the pace of change is overwhelming.
Even so, I believe that what matters most is not standing still.
In the next article,
I would like to explore how people in their 50s and 60s—
those who have personally experienced
Japan’s rapid shift from analog to digital—
can respond realistically to these changes and
what kind of future outlook they can build for themselves.
