「爽快！！キティホーク（NC州）宇宙旅行の原点に行ってみた！」

「爽快！！キティホーク（NC州）宇宙旅行の原点に行ってみた！」

約３０年前の夏の事（７月）の事です。

最近では、裕福な人（経済界の成功者の人たち）が宇宙旅行を楽しむ

時代をむかえましたが、当時はそんな事は「夢のまた夢」の時代でした。

しかし、こうした宇宙旅行の原点ともいえる場所がアメリカにありました。

NYの事務所で時折、窓越しに飛行機のフライトを眺めながら、

「大空を自由に飛べたら楽しいだろうな」等と考えていました。

すると、なんと、私に「ライト兄弟」が初飛行した場所の撮影の仕事が

飛び込んできました。

個人的には、飛行機や宇宙船に興味があったので、世界的な記念すべき

場所での現地取材・撮影なので、「ラッキー」と思い、「了解」と

即答しました。

私は、撮影の準備をしながら毎日「早くキティホークに行きたい」と

ワクワクしていました。

ただ、現実的にはアメリカでは、いろいろ取材許可が厳しいので

少し不安がありました。

しかし、基本的な取材地は草原なので個人のプライバシー等は

関係ないので「まあ大丈夫かな？」と言う感じでした。

実際、許可を取るところも分からない状態でした。

こうした中、飛行機の予約をとり、ワシントンDCの空港に着き

レンタカーで一路、ノースカロライナ州に向かいました。

そこで、スマホが無い時代なので紙の地図を頼りにノースカロライナ州の

州都を通りぬけ、私は無事、目的に到着しました。

繰り返しになりますが、当時世界的には、有人動力飛行に初成功したのは

「ライト兄弟」と言われていました。

よく調べると、アメリカでは諸説あるようです。

関連書籍等では、ライト兄弟は1903年12月17日にノースカロライナ州

キティホーク近郊の広場で小型エンジンを搭載した「ライトフライヤー号」

によって有人動力飛行に成功したとあります。

当時の初飛行を裏付ける証拠の写真も多数ありました。

それはさておき、私が、現地に到着して、戸惑ったのは、

当時「ライト兄弟」初飛行の地と紹介した看板があるだけで、

具体的な目印が分かりませんでした。

ただ、広い草原が広がっているだけなのです。汗

私は、インフォメーションセンターか何かがあると

思っていただけにちょっと驚きました。

しかし、夏場の晴れた日で、見渡す限りの草原で、

本当に気持ちの良い風が吹いていたのは覚えています。

また、資料の写真では砂漠のはずが草原でした。

ちょっと不思議でしたが、冬場と夏場の違いかなとも考えました。

私は、カメラで、ロングやアップなどをいろいろなアングルで

撮影を続けました。

撮影しながら思ったのは、こうした広大な草原で約１００年前

に、空を飛ぶことを夢に見て、人生をかけた男たちの燃える志でした。

私が訪問したのは夏場でしたが、実際の初フライトは冬場で

多分寒く、強風の中で行われたフライトの挑戦はかなり

危険だった様な気がします。

また、撮影中に目にした光景は、少し驚きました。

カップルや子供連れの家族がやってきて手作りのグライダーや紙飛行機を

飛ばして思い思いに楽しんでいました。

ライト兄弟の初飛行の場所ならではの光景でした。(笑)

何もないけど、緑と風だけで創り出すアットホームな雰囲気が

私には、快く感じられました。

思わず私は「寝っ転がって昼寝をすると気持ちいいだろうな～」と

独り言を言いました。

こうしている内に、草原をよく見ると　スタート地点や到達地点の

しるしがあり、飛行距離の詳細が分かるようになっていました。

そこにも行ってみましたが、1回目のフライトは約36メートルでした。
この記録が、世界初の飛行となっています。
当時のフライトは、兄弟で交代しながら４回の試験飛行を行い、

4回目は約259.6メートルに達しました。
現在はどんな表示か分かりませんが、当時はカンタンなプレートが

あったと思います。

私は、しばらく撮影した後、現地を離れましたが、

「これぞUSA」と言う美しい緑の草原に後ろ髪が惹かれる思いでした。

人類が初めて空を飛んだ場所キティホーク。

「ライト兄弟」が夢見た様に、大自然の中の鳥の様に自由に空を飛べれば

どんなに素敵でしょう。

私の宇宙旅行の原点の地取材は「爽快」の一言。

もう一度行きたい思い出のスポットです。

私は時間がなくて行けなかったのですが、航空ファンにおすすめの

スポットがあります。

それは、ワシントンDCにある国立航空宇宙博物館。

ここには、世界中の飛行機と宇宙船を集めている博物館として有名です。
1903年のライトフライヤー号を始めとした歴史上の飛行機から、

アポロ11号の司令船など貴重な資料を見ることができます。
人類史上初めての飛行機から、歴史的な宇宙船まで、航空と宇宙の

ロマン満載のスペシャル・スポットです。
入館が無料なのも魅力です。(笑)　（要　事前確認）
ワシントンDCに行かれる機会があれば、ぜひ訪ねて見てください。

‘Exhilarating! I went to the origin of space travel!” North Carolina

It was about 30 years ago this summer (July).

These days, successful people in the business world enjoy space travel.

But at that time, it was “just a dream.

However, there was a place in the United States

that could be considered the origin of such space travel.

In my office in New York, I would sometimes watch airplane flights

through the window and think to myself, “I wish I could fly freely in the sky.

Then, to my surprise,

I was offered the job of photographing the place

where the Wright Brothers made their first flight.

Personally, I was interested in airplanes and spaceships,

so I thought it would be a great opportunity to visit

and photograph a memorable place in the world.

I thought I was “lucky” and immediately said, “Okay.

As I prepared for the shoot, I was excited,

thinking “I can’t wait to go to Kitty Hawk” every day.

However, in reality, I was a little concerned

because of the strictness of the various permission requirements

in the U.S. for interviews.

I was a little anxious.

However, since the basic location of the shoot was in a grassland,

personal privacy was not a concern.

I thought, “Well, I guess it’s OK. I was a little worried.

In fact, I didn’t even know where to get permission.

Under these circumstances, I made a reservation for a flight,

arrived at the airport in Washington, D.C., and drove to North Carolina in a rental car.

I went through the capital city of North Carolina with the help of a paper map,

since I did not have a smart phone.

I passed through the capital of North Carolina

and arrived at my destination without incident.

Again, at the time, the world considered the Wright Brothers

to be the first successful manned powered flight.

Upon closer examination, it seems that there are various theories in the United States.

According to related books,       

   the Wright Brothers succeeded in manned powered flight on December 17, 1903,

in a square near Kitty Hawk, North Carolina, in their small engine powered “Wright Flyer”.

There were numerous photographs of evidence supporting the first flight at that time.

But aside from that, I was puzzled to find only a sign that introduced the site as the place

where the “Wright Brothers” made their first flight.

I could not find any specific landmarks.

It was just a wide grassy plain. Sweat

I was a little surprised because I thought there was an information center or something.

But it was a sunny day in the summer, and the meadow was as far as the eye could see.

I remember there was a really nice breeze.

Also, in the photos in the materials, it was supposed to be a desert, but it was a grassland.

It was a bit strange, but I thought it might be the difference between winter and summer.

I continued to take movie from various angles, including long shots and close-ups.

As I was taking movie, I thought of the burning aspirations of

the men who dreamed of flying in these vast grasslands about 100 years ago

and devoted their lives to it.

It was summer when I visited, but the actual first flight was in winter.

It was probably cold and the challenge of flying in strong winds was quite dangerous.

I was also a bit surprised by the sights I saw during the shoot.

Couples and families with children

were enjoying flying their handmade gliders and paper airplanes.

It was a scene that could only be seen at the site of the Wright Brothers’ first flight.

(laugh).

There was nothing to see, but the homelike atmosphere created by the greenery

and wind was pleasant to me.

I was pleasantly surprised.

Without thinking, I said to myself, “It must be nice to lie down and take a nap.

In the meantime, I took a closer look at the meadow and saw that the start

and destination points were marked.

I went to the start point and the destination point,

and found that the distance flown was indicated in detail.

I went there and found that the first flight was about 36 meters.

This record was the first flight in the world.

The flight at that time was a test flight of four times,

with the brothers taking turns.

The fourth flight reached about 259.6 meters.

I don’t know what kind of display it has now,

but I think it had a cantilever plate at that time.

I left the area after taking some movie,

but I was still drawn back by the beautiful green grassland,

which is the “USA” in its own right.

Kitty Hawk, the place where man flew for the first time.

How wonderful it would be if we could fly freely like birds in the great nature,

just like the “Wright Brothers” dreamed of.

How wonderful it would be!

The coverage of the place where my space travel originated was “exhilarating” in one word.

It is a memorable spot that I would like to visit again.

I didn’t have time to go there, but there is a spot that I recommend to aviation fans.

It is the National Air and Space Museum in Washington, DC.

This museum is famous for its collection of airplanes and spacecraft from around the world.

From historical airplanes such as the 1903 Wright Flyer to the

Apollo 11 command module, and other valuable materials.

From the first airplane in human history to historic spaceships,

this is a special spot full of aviation and space.

Admission is free. (Laughs).  (to be confirmed in advance）

If you have a chance to visit Washington, D.C., please do so.